Предисловие. И.В. Даниленко

Смоленское дворянство также неоднородно по составу, как и дворянство других русских земель. Среди почти четырех тысяч дворянских имений Смоленщины были в основном мелкие и средние, но были и крупные землевладельцы, если судить по их доходам (ГАСО.Ф.6.Оп.1.Д.3). Неспокойная история Смоленского края также повлияла на структуру смоленского дворянства - некогда могущественное Великое Смоленское Княжество, ослабев к середине XIII века, уже в 1404 году было захвачено Литвой и на 110 лет вошло в состав ВКЛиР. В 1514 году Смоленские земли освобождены от литовского владычества и присоединены к Московскому княжеству, что вызвало перемещение многих землевладельцев. В результате осады 1609 - 11 гг. город был захвачен польскими войсками во главе с Сигизмундом III, раздававшим привилегии и земли своим как русским, так и польским сторонникам. После возвращения в 1654 году в состав Московского государства Алексей Михайлович, нуждаясь в поддержке населения самой западной области страны, подтверждает старые привилегии и раздаёт новые земли. Так складывалась смоленская шляхта, и, наряду со старорусскими землевладельцами, на Смоленщине появилось много западных фамилий: Верховские, Друцкие-Соколинские, Вонлярлярские, Шаховские, Глинки и другие.

В XVIII веке заметно новое явление – разбогатевшие, особо отличившиеся купцы также получают дворянские титулы и становятся личными, а иногда и потомственными дворянами. На Смоленщине наиболее ярким представителем этого процесса явился род Барышниковых.

Каждый землевладелец обустраивал своё имение как в зависимости от личного вкуса, так и от размера дохода, поэтому строились и великолепные дворцы с каскадами озёр и парками, например, усадьба Шереметьевых в селе Высоком и усадьба Барышниковых в Алексино, и довольно скромные усадебные дома. Как правило, все они были центрами культуры, влиявшими, так или иначе, на всю ближайшую округу. Огромный вклад в развитие русской культуры внёс род Глинок. Его наиболее яркий представитель – великий композитор Михаил Иванович Глинка, владевший селом Новоспасское Ельнинского уезда, где сейчас воссоздан родовой дом. Примерно в это же время в своём имении Рай недалеко от Смоленска работает известный в своё время как «русский Дюма» Василий Вонлярлярский. А в конце XIX - начале XX столетия имение Талашкино князей Тенишевых становится крупным культурным центром эпохи модернизма. Вяземское имение Хмелита связано с великим Грибоедовым, Липецы – владение известных Хомяковых. Потёмкины, Нахимовы и многие другие смоленские дворяне служили на благо Отечества.

В северо-восточных уездах губернии владели землями крупные российские сановники, представители древнейших и известнейших фамилий – Голицыны, Волконские, Панины, Шереметевы, Урусовы и другие.

Сейчас, по прошествии многих десятилетий после оставления хозяевами своих имений, от усадеб остались поредевшие парки, заросшие аллеи, где-то полуразрушенные церквушки, и только иногда дома и дворцы. И нынешнему поколению всё труднее представить романтический облик той ушедшей от нас эпохи.

О смоленских усадьбах и их владельцах мы рассказываем, опираясь на работы исследователей, публикуемых в сборнике «Русская усадьба» Общества изучения русской усадьбы, а также в издании Российского дворянского собрания «Смоленское дворянство» и работы местных краеведов и историков. Важным источником по данной теме является «Свод памятников архитектуры и монументального искусства России. Смоленская область» (2001).

И.В. Даниленко