СМОЛЯНЕ - происхождение топонима.

Смоленский историк С. Писарев еще в конце XIX в, высказал мысль о том, что существовало особое славянское племя смолян, которое поселилось на холмистом берегу Днепра, дав имя городу. Смоляне, по мнению историка, "не участвовали в призвании варягов, как, например, кривичи, в состав которых они потом вошли".

Известный лингвист, акад. О.Н. Трубачев, проведя специальное исследование, подтвердил справедливость мнения С.П. Писарева. От названия племени - с м о л е н е ( с м о л я н е ) произошло и наименование города Смоленск (древнерусское Смольньскъ, Смоленьскь). При этом, в отличие от укоренишегося мнения о происхождении слова с м о л я н е ( с м о л ь я н е ) от "cмола", О.Н. Трубачев возводит название племени к глаголу с м о л и т ь "медленно, постепенно жечь", а последнее - к не сохранившемуся в русском языке значению слова с м о л а "выжженное место в лесу".

Таким образом, происхождение названия племени с м о л е н е связывается не с добыванием смолы, а с культурной стадией, называемой в науке подсечно-огневым земледелием. В имени смолян выражено, как полагает О.Н. Трубачев, не только отношение к лесу, но в нем запечатлена обязательная связь с земледелием. С м о л е н е - это славяне, отвоевывающие пашню у леса.

"Похоже, что русская летописная традиция уже не застала смолян как особое племя... И хотя высказывалось мнение, что часть кривичей впоследствии была переименована в смольнян по вновь возникшему Смоленскому княжеству, гораздо более вероятно обратное, - что смоляне постепенно растворились и целиком вошли в состав могущеественных кривичей"

Лит.: Трубачев О.Н. В поисках единства. - М., 1972.